Fra Faxe Damp-Ølsbryggeri til Royal Unibrew
Den 6. februar 1901 blev Faxe Damp-Ølsbryggeri grundlagt i den lille landsby Faxe. Gennem generationer har virksomheden udviklet sig i takt med tiden, og i 2026 markerer vi 125 år med kontinuerlig udvikling. En rejse formet af de mange mennesker, der gennem årene har været med til at opbygge virksomheden.
I Faxe står huset i dag tilbage mellem de moderne produktionsbygninger som et synligt vidnesbyrd om begyndelsen på ølbrygningen i bryggerset. Det var her, i bryggerset i det lille bindingsværkshus, at ægteparret Nikoline og Conrad Nielsen grundlagde Faxe Damp-Ølsbryggeri i 1901 med en klar ambition om at fremstille produkter af højeste kvalitet.
1901-1944
Hvidtøl som garant for kvalitet
Efter de første bryg i Nikoline og Conrads bryggers udviklede det lille bryggeri sig. Trods Conrad Nielsens død i 1914 fortsatte Nikoline Nielsen driften sammen med sine tre sønner, og dermed blev grundlaget lagt for den videre udvikling. Brygningen flyttede ud af bryggerset og ind i en kælder i en ny bygning. Med 6 medarbejdere, et par hestetrukne vogne og lange arbejdsdage voksede bryggeriet gradvist i de følgende årtier.
Mellemkrigstiden (1918-39) blev en periode karakteriseret af modernisering og investeringer. Produktionen blev udvidet med bl.a. pilsnerøl og stærke øl, flasker blev introduceret, og hestetrukne vogne blev gradvist erstattet af lastvogne. Efterspørgslen voksede, særligt drevet af hvidtøl som garant for kvalitet, og mod slutningen af 1920’erne leverede bryggeriet hvidtøl og mineralvand til det meste af Sjælland såvel som Lolland-Falster og København.
I 1928 gennemgik bryggeriet sit første navneskifte fra Faxe Damp-Ølsbryggeri til Faxe Bryggeri, Malt- og Mineralvandsfabrik – i folkemunde Faxe Bryggeri. En vigtig milepæl blev i 1930’erne ved fundet af koralvand fra en boring i undergrunden. Her fik man adgang til det reneste vand fra koral-lagene, som sikrede grundlaget for den fortsatte sodavandsproduktion.
1945-2004
Historiske lanceringer, vækst og børsnotering
I 1945 trak Nikoline Nielsen sig tilbage, overlod driften til sine tre sønner, og bryggeriet blev omdannet til et interessentskab. 11 år senere blev Faxe Bryggeri omdannet til et aktieselskab med en aktiekapital på 3 millioner fordelt ligeligt mellem sønnerne.
Efter Anden Verdenskrig fortsatte udviklingen med eksport, vækst og nye ejerskabsformer. I 1960 træder en ny generation ind i ledelsen, og det bliver indledningen til en ny epoke i bryggeriets historie med en række store kapacitetsinvesteringer, nye produktlanceringer og gentænkning af returemballage som følge af et landsdækkende dåseforbud fra politisk side.
I løbet af 1970’erne tog bryggeriet en række strategisk vigtige skridt, som kom til at definere dets udvikling og styrke positionen på hjemmemarkedet. Vigtige kapitler blev:
· 1970: Introduktionen af Danmarks første dåseøl (som nogle år efter blev begrænset grundet nationalt dåseforbud)
· 1971: Lanceringen af Koral Kondi (i dag kendt som Faxe Kondi)
· 1976: Introduktionen af Faxe Fad på fadølsflaske
Dertil kom i 1970’erne skridtet ind i en ny og spændende branche: brødbranchen, hvor Faxe Bryggeri overtog hele aktiekapitalen i landets største brødfabrik Schulstad Brød A/S.
I 1989 sammenlagde Faxe Bryggeri A/S sine aktiviteter med Jyske Bryggerier A/S (sidstnævnte en fusion af Ceres Bryggerierne A/S, Thor Bryggerierne A/S og Bryggeriet Urban A/S) i et fælles driftsselskab. Tre år senere ændrede driftsselskabet navn til Bryggerigruppen A/S.
I 1998 fusionerede det tidligere Bryggerigruppen A/S med holdingselskaberne Jyske Bryg Holding AS, Faxe Bryg Holding A/S og Rolink A/S med Jyske Bryg Holding AS som det fortsættende selskab. Jyske Bryg Holding AS skiftede herefter navn til Bryggerigruppen A/S.
Fusionen skyldtes blandt andet et ønske om en børsnotering, og virksomheden blev herigennem børsnoteret på Københavns Fondsbørs i 1998.
To år senere fusionerede Bryggerigruppen og Albani Bryggerierne – sidstnævnte med en stærk opkøbshistorik, der blandt andet omfattede Sønderborg Bryghus, Bryggeriet Slotsmøllen i Kolding, mineralvandsfabrikken Baldur i Esbjerg og Maribo Bryghus.
2005-2026
Opkøb i ind- og udland med øget kapacitetsbehov
I 2005 skiftede Bryggerigruppen A/S navn til Royal Unibrew A/S, og herefter tog væksten yderligere fart. Gennem årene greb Royal Unibrew mulighederne for vækst gennem opkøb, hvilket lagde fundamentet for det Royal Unibrew, vi kender i dag – med en bred portefølje af stærke lokale brands og velkendte internationale partnerbrands.
I 2013 tog Royal Unibrew et markant skridt nordpå med opkøbet af den finske drikkevareproducent Hartwall. I årene frem mod 2020 fulgte en række strategiske opkøb, som blandt andet Crodo i Italien (Lemonsoda), Geyer Frères i Frankrig (Lorina) og Bevcon i Danmark (Cult, Shaker m.fl.). Fra 2021 til 2025 satte Royal Unibrew yderligere tempo på opkøbsstrategien med i alt 15 opkøb i ind- og udland og styrkede samtidig samarbejdet med flere strategiske partnere såsom PepsiCo og Diageo.
I Danmark omfattede opkøbene blandt andre bryggeriet Fuglsang og mineralvandsfabrikken Frem (2021), Nohrlund (2021), Rebæl (2022) og Nørrebro Bryghus (2023). Internationalt blev positionen udbygget gennem større opkøb som Hansa Borg i Norge (2022), Vrumona i Holland (2023) og San Giorgio (2023) i Italien.
I takt med den stigende vækst opstod behovet for øget kapacitet og målrettede energieffektiviseringer, der skulle styrke robustheden af Royal Unibrews forsyningskæde og understøtte virksomhedens ambition om at reducere CO2-udslippet. Fra 2021 til 2026 gennemførte Royal Unibrew en række markante investeringer i Faxe som blandt andet et nyt højlager, en tappekolonne, et nyt råvarelager, etablering af egen solcellepark og en varmepumpe. Det stod dog hurtigt klart, at lagerkapaciteten skulle øges yderligere.
Derfor blev en af de største investeringer i virksomhedens historie – foruden virksomhedsopkøb – realiseret i begyndelsen af 2026: det hidtil største lagerudvidelsesprojekt i form af et nyt højlager med 30.500 pallepladser samt et 8.000 m² planlager, hvor sidstnævnte allerede blev taget i brug i slutningen af 2025. I samme årrække som de massive investeringer i Faxe materialiserede sig, gennemførte Royal Unibrew energieffektiviseringer udenlands som for eksempel etablering af solceller i Litauen og Italien samt et biogasanlæg i Finland.
Med en stærk portefølje af drikkevarer på tværs af kategorier har Royal Unibrew i dag en solid position i Norden og en voksende tilstedeværelse i Europa. Ambitionen er uændret gennem 125 år: Vi vil levere drikkevarer af højeste kvalitet.